W strefie pustyń susza panuje przez cały rok. Roślinność jest tu bardzo uuboga. Ze względu na brak wody i trudne warunki atmosferyczne  obszary pustynne są prawie bezludne. Największą pustynią na świecie jest Sahara. Jedna trzecią powierzchni lądóow zajmują obszary suche, na których przez cały rok brakuje wody. Opady występują rzadko i nieregularnie. Deszcz nie pada całymi miesiącami, a nawet  przez kilka kolejnych lat. Woda deszczowa szybko wyparowuje, dlatego na pustyniach nie ma rzek.  Strefa pustyń obejmuje  obszary położone w pobliżu obu zwrotników. Nie dociera tam wilgotne powietrze równikowe, które latem przynosi opady w strefie sawann. Sahara to największa pustynia na świecie. Leży w Afryce Północnej.

SAHARA:



Rozciąga się 6000km wzdłuż zwrotnika Raka ( od Oceanu Atlantyckiego do Morza Czerwonego) i 1500km z południa na północ. Wszystkie pustynie zwrotnikowe są gorące. Latem promienie słoneczne  prażą tam niemmiłosiernie. Temperatura powietrza przekracza 40C. Dodatkowo często wieje silny wiatr niosący pył i piasek. Dla organizmu ludzkiego są to warunki bardzo trudne do zniesienia. Zimą temperetura powietrza w dzień wynosi około 20C, ale nocą może spaść  poniżej 0C.  Pustynie występują również w  umiarkowanych  szerokościach geograficznych- w głębi lądów. tam nie dociera  wilgotne powietrze znad oceanów. Należy do nich pustynia Gobi w Azji Środkowej. Na pustyni Gobi latem panują upały, zaś zimą siarczyste mrozy.

Pustynie występują :
1.Afryka:

Sahara:



2.Azja:

Gobi:




Rub al-Chali:



3.Ameryka Północna.

4.Ameryka Połudnowa.

Krajobraz pustynny to nie tylko piasek. Piaski zajmują tylko 1/5 obszaru Sahary. Powierzchnia terenu często przypomina mozaikę. Na przemian pokryta jest piaskiem, żwirem , kamieniami lub gliną. Piaszczyste wzniesienia usypane przez wiatr są nazywane wydmami.  Ich wysokość często przekracza 100 metrów. Zdarza się, że wydmy wędrują, zasypując drogi i gaje palmowe rosnące w oazach. Wydmy mogą tworzyć rozległe pustynie piaszczyste ( ergi). Największą z nich jest pustynia Rub al- Chari, znajdująca się na całym Półwyspie Arabskim. Zajmuje ona obszar dwa razy większy niż Polska. Płaskie obszary ,z których wiatr wywiał piasek, pokryte są warstwą zaokrąglonych kamyków. Tworzą tak zwane pustynie żwirowe ( seriry). Szczególnie dziki i nieprzyjazny człowiekowi krajobraz stanowi  pustynia kamienista (hamada). Bardzo duże temperatury powietrza między dniem a nocą sprawiają, że na pustyni lite skały kruszą się. Pękają na kawałki o ostrych krawędziach. W rezultacie powstają rumowiska gruzu skalnego. Innym elementem krajobrazu pustynnego są
wyschnięte koryta rzeczne- uedy:




Woda płynie nimi bardzo rzadko, tylko gdy spadnie ulewny deszcz. 
Na pustyniach można spotkać wyschnięte jeziora, w których gromadzi się sól. Po deszczu na pewien czas wypełniają się wodą. Na pustyni roślinność jest uboga, ale występują tu oazy. Oaza  to miejsce gdzie występuje woda, w oazach uprawia się rośliny. Mieszkańcy pustyń prowadzą osiadły lub wędrowny tryb życia. Koczownicy to  mieszkańcy pustyni. Wędrują z miejsca na miejsce. W krajach Afryki Północnej i na Półwyspie Arabskim nazywani są beduinami. Ich głównym zajęciem jest hodowla wielbłądów, owiec i kóz. Niektóre grupy beduinów mieszkają w namiotach i odbywają dalekie wędrówki ze swoimi stadami w poszukiwaniu skąpych pastwisk. Inne grupy mają stałe wioski i tylko część z nich wędruje po okolicy ze zwierzętami.Potrafią oni znaleźć na  pustyni  miejsce, w którym kopią głęboką studnię i uzyskują dostęp do wody gruntowej. W tym miejscu zakładają wioskę. Zwierzęta nie dają zbyt wiele środków utrzymania, dlatego beduini zostają kierowcami, dlatego że najlepiej znają pustynię. Ludność osiadła żyje na Saharze w oazach, zajmując się rolnictwem,handlem i rzemiosłem. Oazy istnieją dzięki źródłom lub studniom, które dostarczają wody potrzebnej do picia, pojenia zwierząt i nawadniania. Uprawa roli w oazie przypomina ogrodnictwo. Wodę rozprowadza się kanałami na wiele małych poletek,które są uprawiane przez cały rok. Uprawia się cytrusy, banany, arbuzy, warzywa ( np.pomidory) i zboża. Oazy przede wszystkim kojarzą się z palmami daktylowymi. Ich smaczne owoce, daktyle są sprzedawane, ale również służą jako ważny artykuł żywnościwy w krajach arabskich. Drewno palm daktylowych jest używane jako materiał opałowy oraz budulcowy.Kanały rozprowadzają wodę przeważnie w promieniu kilku kilometrów. Zieleń oazy kończy się nagle i zaczyna się otwarta pustynia. Na pustyniach występują złoża ropy naftowej. W Arabii Saudyjskiej, Zjednoczonych Emiratach Arabskich, Kuwejcie, Libii i innych krajach arabskich wyrosły szyby naftowe, zbudowano zbiorniki ropy, rurociągi do portów morskich, rafinerie i drogi szybkiego ruchu.

Największe skupisko ludności w strefie pustyń znajduje się w dolinie Nilu, w Egipcie.

Nil: